GAO’nun 62 sayfadan oluşan kamuya açık denetim raporunda, Hava Kuvvetleri’nin motor değişim programında geliştirme amaçlı uçuş testlerini neredeyse hiç yapmadan üretime geçmeyi planladığı, bu durumun projeyi ciddi risklerle karşı karşıya bıraktığı vurgulandı.
13 alt programın 10'unda sorun yaşanıyor
ABD Hava Kuvvetleri, filosunda bulunan 76 adet B-52 uçağını modernize etmek amacıyla başlangıçta 21 milyar dolarlık bir toplam bütçe öngörmüştü. 13 ayrı kabiliyet artırım projesini kapsayan modernizasyon paketinde GAO, maliyet, takvim veya performans eksikliği nedeniyle 10 alt programda aksaklık tespit edildiğini açıkladı.
Raporda, söz konusu 13 programın eşzamanlı yürütüldüğüne dikkat çekilerek, bir program kapsamındaki donanım değişikliklerinin diğer programları doğrudan etkilediği ve karmaşıklığı artırdığı kaydedildi.
Yürütülen modernizasyon programı kapsamında 13 ayrı projenin eşzamanlı olarak ilerletildiği açıklanırken, donanım değişikliklerinin yarattığı teknik karmaşıklığa dikkat çekildi. Yayınlanan raporda, tek bir program altındaki güncellemelerin diğer projeleri doğrudan etkilediği vurgulandı.
Program dahilindeki temel altyapı ve sistem değişiklikleri kapsamında, uçaklar için Rolls-Royce tarafından temin edilen Ticari Motor Değişim Programı (CERP) devreye alınırken, mevcut APQ-166 radarlarının yerini Raytheon üretimi olan yüksek hassasiyetli Aktif Elektronik Taramalı Dizin (AESA) radarları alacak. Altı yeni haberleşme sisteminin yanı sıra yeni nesil uzun menzilli ve nükleer kapasiteli seyir füzelerinin entegre edileceği platformlarda; yeni uçuş veri kaydedicileri, gelişmiş hedefleme podu ekranları ve iki yeni eğitim simülatörü de kullanıma sunulacak. Yapılan bu teknolojik dönüşümler ve kokpit düzenlemeleri sonucunda ise uçuş mürettebatı sayısı 5’ten 4’e düşürülecek.
Maliyetlerde yüzde 30’dan fazla artış
GAO verilerine göre, hem Rolls-Royce motor değişim hem de Raytheon AESA radar entegrasyon projelerinde, erken geliştirme aşamasına kıyasla maliyetler yüzde 30’dan fazla artarken teslimat takvimlerinde üç yılı aşan gecikmeler meydana geldi.
Denetim kuruluşu, geliştirme testleri ile seri üretimin neredeyse eşzamanlı başlatılmasının, karar alıcıların elindeki verileri kısıtladığı ve ilave maliyet artışlarına zemin hazırladığı uyarısında bulundu.
GAO’dan üretimi durdurma ve dijital mühendislik tavsiyesi
GAO, Hava Kuvvetleri Sekreterliğine, son dönemdeki maliyet artışları ve takvim kaymalarını kapsayan kapsamlı bir risk-fayda analizi tamamlanana kadar motor üretim kararının ertelenmesini tavsiye etti. Ayrıca, sürecin kontrol altında tutulabilmesi için modern dijital mühendislik yöntemlerinin daha etkin kullanılması gerektiği belirtildi.
ABD Hava Kuvvetleri'nin yanıtı
ABD Hava Kuvvetleri, rapordaki beş tavsiyeyi tamamen kabul ederken, motor üretimi kararının ertelenmesine ilişkin tavsiyeyi "kısmen" kabul etti.
Hava Kuvvetleri Bombardıman Uçakları Direktörü Albay Timothy Spaulding yaptığı yazılı açıklamada, "Bu durum, programın CERP üretim kararını kasten geciktirmesi gerektiği anlamına gelmez" ifadesini kullanarak, B-52 filosunun dijital modellerinin oluşturulması ve dijital mühendislik tekniklerinin kullanımı konusunda çalışmaların halihazırda sürdüğünü ifade etti.
B-52 filosunun geleceği
Son teslimatı 1962 yılında Boeing tarafından gerçekleştirilen B-52 Stratofortress uçaklarının 2050’li yıllara kadar görevde kalması planlanıyor. Ancak GAO raporu, yedek parça tedarikindeki zorluklar ve demode olan sistemler nedeniyle uçakların FY2011-2021 arasındaki 11 yıllık dönemde görece düşük bir harbe hazırlık oranı sergilediğini ve hedeflenen göreve hazırlık seviyesine yalnızca dört yılda ulaşabildiğini ortaya koydu.