Esnek Müşterek Bombalama Hangarı (Bomber Agile Common Hangar - BACH) adı verilen tesis, ilk aşamada B-52 Stratofortress modernization projelerine hizmet verecek, modernizasyon süreçleri olgunlaştıkça ise kademeli olarak yeni nesil B-21 Raider filosunun ana bakım tesisine dönüştürülecek.
ABD Hava Kuvvetleri tarafından yapılan açıklamada, BACH tesisinin depo kapasitesini genişleteceği ve bakım operasyonlarındaki fiziksel kısıtlamaları ortadan kaldıracağı belirtildi. Tesis bünyesindeki faaliyetler, Oklahoma City Hava Lojistik Kompleksi tarafından yönetilecek.
B-21 Raider bakımına hazırlık
Proje, Tinker Hava Üssü'ne hem B-52 modernization programı hem de gelecekteki B-21 idame ve idari bakım süreçleri için ortak bir altyapı kazandırıyor. Hava Kuvvetleri yetkilileri, artan depo kapasitesinin 2026 Ulusal Savunma Stratejisi hedeflerini karşılamada kritik rol oynayacağını vurguladı.
Oklahoma City Hava Lojistik Kompleksi Komutanı Tuğgeneral Lindsay Droz temel atma töreninde yaptığı açıklamada, "Oklahoma City Hava Lojistik Kompleksi'nde harbe hazırlık seviyesinin burada başladığını söyleyebiliriz, bugün attığımız adım ise bu hazırlığı ileriye taşımakla ilgilidir. II. Dünya Savaşı döneminden kalan hangarların ötesine geçerek, yeni nesil hava gücü için özel olarak tasarlanmış altyapılar inşa ediyoruz" ifadelerini kullandı.
Hangar ilk etapta, B-52 Ticari Motor Değişim Programı ve Radar Modernizasyon Programı kapsamındaki çalışmalara ev sahipliği yapacak. Bu modernizasyon hamlesiyle B-52 uçaklarının 2050 yılına kadar hizmette kalması hedeflenirken, üssün B-21 bakım görevine geçişi için de zemin hazırlanıyor.
B-52 Sistem Program Müdürü Albay Spencer Turner ise ortak tesis hamlesini şu sözlerle değerlendirdi:
"Hava Kuvvetleri’nin geçmişteki dev platformu ile geleceğin altıncı nesil bombardıman uçağını buluşturan ortak bir tesis tasarlamak, günümüz savaşçılarından beklenen yaratıcı ve akılcı planlamanın tam bir örneğidir. Caydırıcılığı sürdürmek ve ABD çıkar ve etki alanlarını korumak için güç projeksiyonu yapmak zorundayız, BACH tesisi bu gücün somutlaşmış halidir."
Tinker üssü’nün ağır bombardıman tecrübesi
Tinker Hava Üssü, ilk B-52 uçağını 1955 yılında envanterine kabul ederek onlarca yıllık bir bakım ve idame tecrübesine ulaştı. Üs ve 72. Hava Üssü Kanat Komutanı Albay Cisco Harris, Hava Kuvvetleri’nin bu kritik görev için Tinker’ı seçmesinde nitelikli iş gücünün belirleyici olduğunu belirtti.
Harris, "Oklahoma’nın 77 ilçesinin 52’sinden her gün Tinker Hava Üssü’ne gelen olağanüstü personelimiz sayesinde gerçekten sıra dışı bir iş çıkarıyoruz. Hava Kuvvetleri liderliği, Başkomutanımıza küresel vuruş opsiyonları sunma konusunda onlarca yıllık tecrübeye sahip bu uzman kadro nedeniyle Tinker’ı tercih etti" dedi.
B-52 modernizasyonundan B-21 bakımına geçiş planı, yeni tesisi Tinker’ın gelecek nesil bombardıman uçaklarını idame ettirme stratejisinin merkezine yerleştiriyor.
Albay Turner, esnek altyapının önemine dikkat çekerek, "Bu tesis, 'bir kez yatır yap, ömür boyu esnek kal' stratejimizin en net karşılığıdır. İmzaladığımız her sözleşme, modellediğimiz her bileşen ve döktüğümüz her metreküp beton, savaşçılarımıza uçmak, onarmak ve savaşmak için ihtiyaç duydukları araçları sağlamaya adanmıştır" dedi.