Yürütülen kazı çalışmaları esnasında Nisan 2026'nın sonunda iş makineleri tarafından kumlar arasında fark edilen aracın, Alman Wehrmacht envanterine ait bir Sturmgeschütz III (StuG III) hücum topu olduğu ortaya çıktı.
Paletli zırhlı platformlar sınıfında yer alan ve hareketli bir kuleye sahip olmayan yapısıyla klasik ana muharebe tanklarından ayrılan StuG III, dönemin piyade birliklerine doğrudan ateş desteği sağlamak amacıyla geliştirilmişti. Bölgenin jeolojik yapısını oluşturan kuru ve kumlu toprak örtüsü, aracın metal aksamının on yıllar boyunca görece az korozyona uğramasını sağladı.
Alman Federal Savunma Bakanlığı ve ilgili müze yetkililerinden yapılan ortak açıklamaya göre, depolama ve güvenlik süreçlerinin ardından gerekli restorasyon ve konservasyon çalışmaları yürütülmek üzere önce Munster Panzermuseum'a, ardından da Dresden'deki Alman ordusuna ait askeri müzeye nakledilecek.
Sturmgeschütz III (StuG III), II. Dünya Savaşı sırasında Nazi Almanyası ordusu Wehrmacht tarafından kullanılan, piyadeye yakın ateş desteği veren ve Panzer III şasisi üzerine inşa edilen en önemli paletli hücum topudur.
Klasik tankların aksine aracın dönebilen bir kulesi yoktu. Top gövdeye sabit, ileriye dönük yerleştirilmişti, nişan almak için her seferinde tüm aracın hareket ettirilmesi gerekiyordu.
Klasik tanklar gibi dönen bir kulesi olmaması sayesinde daha alçak bir siluete ve kalın ön zırha sahip olmuştur. Farklı tiplerde 9 bin 300'den fazla StuG III üretildi. Üretim savaşın son haftalarına kadar sürdü ve ancak Nisan 1945'te sona erdi.
Gücünü 12 silindirli, V tipi ve 11.88 litre hacminde su soğutmalı bir benzinli Maybach HL 120 TRM motordan alan araç, 6,77 metre uzunluğunda, 2,95 metre genişliğinde ve yaklaşık 2,16 metre yüksekliğindedir. 24 ton ağırlığındaki araçta 4 mürettebat görev yapıyordu.
Erken StuG III versiyonları, piyade desteği için kısa 7,5 cm'lik top StuK 37 L/24, daha sonra ve özellikle G versiyonu önemli ölçüde daha iyi tanksavar performansına sahip uzun 7,5 cm'lik top StuK 40 (L/43 veya L/48) ile donatılmıştı.
Her ne kadar Tiger ve Panther tanklarının adı duyulmuş olsa da Sturmgeschütz serisi savaştaki en önemli hücum topu ve tank imha aracıydı. Sturmgeschütz birlikleri 1944 sonbaharına kadar ki sürede kırılması çok güç bir rekora imza attılar. Toplamda yaklaşık 20,000 düşman tankını imha ettiler.